發(fā)布時(shí)間:2025-09-18 來(lái)源:避實(shí)擊虛網(wǎng)作者:菜鳥(niǎo)1983
萬(wàn)歷二十八年三月十五,金陵城的晨光剛漫過(guò)秦淮河的畫(huà)舫,城東趙府的梳妝臺(tái)前,柳婉寧正對(duì)著菱花鏡描眉。鎏金穿花戲珠步搖斜插在烏黑的云鬢里,碧玉耳墜隨著她抬手的動(dòng)作輕輕晃,映得那張本就嬌美的臉,添了幾分透亮的艷。 “夫人去凈慧庵燒香,怎的打扮得比赴花宴還俏?”趙元啟端著盞剛沏好的雨花茶走進(jìn)來(lái),茶盞沿冒著熱氣,氤氳了他眼底的笑意。他是金陵城里小有名氣的綢緞商,性子看著憨厚實(shí)誠(chéng),對(duì)妻子卻是掏心掏肺的疼——成婚五年,婉寧遲遲未孕,他從不敢提半個(gè)“急”字,只把家里的大小事都攬下來(lái),讓她安心休養(yǎng)。 婉寧伸手接過(guò)茶盞,指尖碰到溫?zé)岬谋冢凉值氐闪怂谎郏骸澳愣裁???jī)艋垅质墙鹆曜钋鍍舻姆痖T(mén)地,主持慧明師太是有名的活菩薩,還有新來(lái)的神算能斷生子運(yùn),我若打扮得潦草,豈不是失了誠(chéng)心?”她說(shuō)著,聲音壓得低了些,帶著點(diǎn)小女兒似的期盼,“萬(wàn)一師太真能幫我求個(gè)子,咱們趙家也算有后了。” 趙元啟心里一軟,轉(zhuǎn)身從描金匣子里取出十兩銀子,塞進(jìn)妻子手里:“多添些香火錢(qián),求師太多費(fèi)心。傍晚我讓管家去庵外接你,別待太晚?!?婉寧笑著應(yīng)了,提著繡著蘭草的裙擺出門(mén)。馬車(chē)轱轆碾過(guò)青石板路,一路往紫金山麓去——凈慧庵就藏在那片翠竹深處,青灰的飛檐從竹林間露出來(lái),看著確實(shí)有幾分出塵的靜。 剛到庵門(mén)口,就見(jiàn)個(gè)二十七八歲的尼姑迎上來(lái)。這尼姑穿著素色僧袍,卻掩不住眉眼間的風(fēng)流氣,眼角微微上挑,看人的時(shí)候帶著點(diǎn)說(shuō)不出的打量?!翱墒勤w夫人?貧尼靜慧,奉師太之命在此等候?!彼鲜卸Y,目光卻在婉寧的步搖和耳墜上轉(zhuǎn)了一圈,才引著她往庵里走。
庵堂里香煙繚繞,慧明師太端坐在蒲團(tuán)上。她約莫四十歲年紀(jì),臉上沒(méi)什么表情,卻莫名讓人覺(jué)得安心。婉寧恭恭敬敬地跪下,把十兩銀子放進(jìn)功德箱,又磕了三個(gè)頭,才抬頭等著師太說(shuō)話(huà)。 “女施主心誠(chéng),貧尼且為你觀一手相?!被勖鞅犻_(kāi)眼,聲音平穩(wěn)得像山澗的泉水。婉寧連忙把右手遞過(guò)去,師太的指尖搭在她的手背上,微涼的觸感讓她下意識(shí)縮了縮?!笆┲髅斜居须p子之相,”慧明忽然頓了頓,眉頭微蹙,“只是宮中有礙,需得在庵中靜心調(diào)理三日,方能解厄?!?婉寧正想問(wèn)“何為宮中有礙”,旁邊的靜慧突然驚叫一聲,聲音里帶著夸張的慌張:“師父!后堂的觀音像顯靈了!香爐里的香灰結(jié)成了蓮花狀,好多香客都去看了!” 慧明立刻站起身,對(duì)婉寧道:“女施主在此稍候,貧尼去去就回,回來(lái)再與你細(xì)說(shuō)調(diào)理之法?!闭f(shuō)罷,腳步匆匆往后堂走,只留靜慧陪著婉寧。 靜慧轉(zhuǎn)身端來(lái)一杯茶,茶湯清澈,飄著幾片不知名的花瓣,聞著有股奇異的甜香?!胺蛉?,這是庵里特制的送子茶,師太說(shuō)您喝了最是靈驗(yàn)。”她把茶盞遞到婉寧面前,眼神里帶著點(diǎn)不容拒絕的熱切。 婉寧本不是多疑的人,想著是師太特意準(zhǔn)備的,便接過(guò)茶盞抿了一口。茶香在舌尖散開(kāi),甜絲絲的,可沒(méi)等她咽下去,頭暈?zāi)垦5母杏X(jué)突然涌上來(lái),眼前的靜慧漸漸模糊,最后重重地倒在蒲團(tuán)上,沒(méi)了知覺(jué)。 等她再醒來(lái)時(shí),天色已經(jīng)擦黑?;椟S的燭火跳動(dòng)著,照亮了一間精致的禪房——不是庵堂里的簡(jiǎn)陋陳設(shè),而是鋪著錦緞褥子的床,桌上還擺著果盤(pán)和酒壺。婉寧剛想坐起來(lái),卻發(fā)現(xiàn)渾身酸軟得厲害,低頭一看,自己的羅裙竟被褪到了腰間,露出的肌膚上還帶著些陌生的觸感。 她嚇得差點(diǎn)叫出聲,轉(zhuǎn)頭就看見(jiàn)床的另一側(cè),躺著個(gè)穿著錦衣的陌生男子,睡得正沉,鼾聲震天。那男子約莫二十出頭,面容俊朗,可身上的酒氣和脂粉香混在一起,讓婉寧胃里一陣翻騰。 “夫人還是別出聲的好。”靜慧的聲音突然從門(mén)口傳來(lái),她倚著門(mén)框,臉上帶著冷笑,“這庵外都是師太的人,您要是嚷起來(lái),被人知道趙夫人在佛門(mén)凈地和陌生男子同床共枕,趙家的臉,怕是要丟盡了。” 婉寧渾身發(fā)抖,眼淚順著臉頰往下掉:“你們...你們想干什么?” “不干什么?!膘o慧走進(jìn)來(lái),放下一個(gè)食盒,“床上這位是魏國(guó)公府的徐小侯爺,身份尊貴得很。您乖乖伺候他三日,等趙掌柜來(lái)接您,師太自然會(huì)給您一套說(shuō)辭,保您夫妻和睦。若是不乖...”她拿起桌上的剪刀,輕輕劃了劃婉寧的耳墜,“這碧玉耳墜好看,要是碎了,可就可惜了?!?婉寧看著那把閃著寒光的剪刀,再想到丈夫憨厚的臉,只能咬著牙把哭聲咽回去——她不敢賭,不敢毀了自己和趙家的名聲。 而此時(shí)的趙府,趙元啟正站在門(mén)口來(lái)回踱步。太陽(yáng)早就落山了,管家去凈慧庵外等了半個(gè)時(shí)辰,回來(lái)卻說(shuō)沒(méi)見(jiàn)著夫人出來(lái)。他心里發(fā)慌,剛要親自去庵里找,就見(jiàn)個(gè)小尼姑慌慌張張地跑進(jìn)來(lái),正是上午跟著靜慧的小沙彌。 “趙...趙掌柜,”小尼姑喘著氣,臉色發(fā)白,“我?guī)煾缸屛襾?lái)報(bào)信,說(shuō)趙夫人在庵中突發(fā)急癥,渾身發(fā)熱,師太說(shuō)這病傳染,不讓外人靠近,讓夫人在庵里靜養(yǎng)三日,等病好了再送回來(lái)。” “急癥?什么急癥能不讓家人見(jiàn)?”趙元啟急了,抓起外套就要往外沖,“我現(xiàn)在就去接她,就算是傳染,我也得陪著她!” “掌柜的別去!”小尼姑連忙拉住他,從懷里掏出一張字條,“這是夫人親筆寫(xiě)的,讓您別擔(dān)心,安心等她回來(lái)?!?趙元啟接過(guò)字條,上面的字跡確實(shí)是婉寧的,寫(xiě)著“妾身忽染惡疾,需在庵中靜養(yǎng)三日,夫君勿憂(yōu),待痊愈即歸”??伤傆X(jué)得不對(duì)勁——婉寧寫(xiě)字素來(lái)工整,今天的字跡卻歪歪扭扭,墨跡深淺不一,像是手抖著寫(xiě)出來(lái)的。他把字條湊到鼻尖聞了聞,忽然皺起眉頭——那紙上,帶著一股極淡的異香,像是西域商隊(duì)帶來(lái)的迷魂香,他去年收過(guò)一匹染了這香氣的綢緞,印象極深。 “你師父還說(shuō)什么了?”趙元啟壓下心里的火氣,故意裝作慌亂的樣子。 小尼姑搖搖頭:“師父就說(shuō)讓您別去打擾,三日后代夫人回府。”說(shuō)完,就匆匆告辭了。 趙元啟捏著字條回到書(shū)房,把燭火調(diào)亮,對(duì)著字條反復(fù)看。忽然,他發(fā)現(xiàn)燭光從紙背透過(guò)來(lái)時(shí),上面有極淡的印痕,像是另一張紙疊在上面寫(xiě)的字。他連忙找來(lái)一張白紙,把字條鋪在上面,又用石墨輕輕在紙背掃了掃——漸漸的,四個(gè)模糊的字顯了出來(lái):“侯爺...救我...” “啪”的一聲,趙元啟的拳頭砸在桌案上,茶盞震落在地,摔得粉碎。他早聽(tīng)過(guò)凈慧庵的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)——說(shuō)庵里的尼姑和權(quán)貴往來(lái)密切,常有錦衣男子深夜入庵,只是沒(méi)人敢深究。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,這群假尼姑,竟把主意打到了自己妻子身上!
怒火像燒起來(lái)的綢緞,幾乎要把他的理智燒盡??伤D(zhuǎn)念一想,對(duì)方連魏國(guó)公府的小侯爺都搬出來(lái)了,必定有恃無(wú)恐。自己要是硬闖庵堂,不僅救不出婉寧,反而會(huì)讓妻子的名聲徹底毀掉,到時(shí)候,婉寧就算回來(lái)了,也沒(méi)法在金陵立足。 他深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。手指在桌案上敲了敲,嘴角忽然勾起一絲冷意:“好個(gè)凈慧庵,好個(gè)風(fēng)流計(jì)。既然你們想演,那我就陪你們演到底?!?第二天一早,趙元啟讓管家備了厚禮——兩匹上好的云錦,外加二百兩銀子,親自送到凈慧庵。慧明師太親自出來(lái)迎他,臉上堆著假笑:“趙施主放心,尊夫人的病,貧尼正用針灸調(diào)理,三日必能痊愈?!?“有勞師太費(fèi)心?!壁w元啟裝作感激的樣子,把禮品遞過(guò)去,“這二百兩是香火錢(qián),求師太多照顧夫人。只是昨夜蘇州分號(hào)來(lái)人送信,說(shuō)那邊出了急事,需得我親自去處理五日,等我回來(lái),再親自來(lái)接夫人?!?慧明的眼睛亮了亮——趙元啟不在金陵,這三日,徐小侯爺就能更自在些。她連忙點(diǎn)頭:“施主盡管去忙,尊夫人交給貧尼,萬(wàn)無(wú)一失?!?趙元啟又寒暄了幾句,才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。可他沒(méi)走多遠(yuǎn),就繞到庵后的竹林里,找了個(gè)隱蔽的角落藏了起來(lái)。沒(méi)過(guò)多久,就見(jiàn)禪房的門(mén)開(kāi)了,徐小侯爺摟著靜慧走出來(lái),笑著說(shuō):“師太這主意好,那趙元啟真是個(gè)憨貨,說(shuō)去蘇州就去蘇州,這三日,我和柳夫人可就能好好快活了。” 靜慧嬌笑著捶了他一下:“侯爺可別得意,藥量已經(jīng)加重了,保準(zhǔn)柳夫人醒來(lái)什么都記不得,等趙元啟回來(lái),只當(dāng)是病了一場(chǎng)。” 躲在竹林里的趙元啟,指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心——他強(qiáng)忍著沖出去的沖動(dòng),直到徐小侯爺?shù)纳碛跋г诙U房里,才悄無(wú)聲息地離開(kāi)。他知道,現(xiàn)在還不是時(shí)候,他要等一個(gè)能讓這群人永無(wú)翻身之日的機(jī)會(huì)。 三日時(shí)間,趙元啟沒(méi)閑著。他先是去了應(yīng)天府尹陳大人的府邸——陳大人是個(gè)清官,最恨權(quán)貴仗勢(shì)欺人,當(dāng)年趙元啟曾幫過(guò)他一個(gè)忙,把被惡霸搶走的祖宅給要了回來(lái)。趙元啟把婉寧的字條、迷魂香的味道,還有凈慧庵與權(quán)貴勾結(jié)的事,一五一十地說(shuō)了。
陳大人氣得拍了桌子:“好個(gè)佛門(mén)凈地,竟干出這等齷齪事!只是那徐小侯爺是魏國(guó)公獨(dú)子,咱們無(wú)憑無(wú)據(jù),動(dòng)不了他啊。” “大人放心,我有辦法讓他自投羅網(wǎng)?!壁w元啟附在陳大人耳邊,說(shuō)了自己的計(jì)劃。陳大人聽(tīng)完,皺著眉猶豫了片刻,最終點(diǎn)了頭:“好,本官就信你一次。你要的官憑文書(shū),本官這就給你寫(xiě)。” 拿到文書(shū)的當(dāng)天夜里,趙元啟換了身夜行衣,借著月色潛入凈慧庵。他早年幫庵里采辦過(guò)素齋,對(duì)后廚的布局熟得很——灶臺(tái)上擺著幾個(gè)大面粉缸,是用來(lái)做蓮花酥、素餅的,專(zhuān)供庵里的“貴客”食用。他從懷里掏出用油紙包著的砒霜,小心翼翼地倒了進(jìn)去,又用筷子攪勻,確保每一粒面粉都沾到毒物。做完這一切,他又悄無(wú)聲息地退了出去,仿佛從沒(méi)來(lái)過(guò)。 第四日清晨,趙府突然傳出消息——趙元啟突發(fā)惡疾,高燒不退,昏迷不醒,請(qǐng)了金陵城里最好的幾個(gè)郎中來(lái)看,都搖頭說(shuō)“怕是熬不過(guò)今日了”。消息像長(zhǎng)了翅膀,很快就傳遍了金陵城,自然也傳到了凈慧庵。
靜慧跑到后堂,對(duì)著慧明和剛睡醒的徐小侯爺笑道:“師父,侯爺,好事!那趙元啟快不行了!等他一死,柳夫人就是個(gè)寡婦,侯爺要是還喜歡,直接娶回府里就是!” 慧明捻著佛珠,臉上露出得意的笑:“真是天助我也。今日晌午,你再去趙府探探消息,若是趙元啟真不行了,晚上就讓侯爺再去禪房,好好陪陪柳夫人——等她成了寡婦,就更不敢反抗了?!?徐小侯爺聽(tīng)得心花怒放,當(dāng)即拍板:“好!中午我就留在庵里,等靜慧的消息!” 他們哪里知道,趙府的“病榻”前,趙元啟正和扮成郎中的陳大人說(shuō)話(huà)?!按笕?,按計(jì)劃,他們中午會(huì)派人去趙府探消息,晚上徐顯宗必定會(huì)留在庵里吃點(diǎn)心。”趙元啟眼底寒光閃爍,“那面粉里除了砒霜,我還加了點(diǎn)‘纏綿引’——那是西域商人送我的香料,徐顯宗早年在西域打過(guò)仗,最迷戀這味道,只要聞到,必定會(huì)吃點(diǎn)心?!?陳大人點(diǎn)點(diǎn)頭,又叮囑道:“你放心,本官已經(jīng)派了二十個(gè)捕快,埋伏在庵外的竹林里,只要里面一有動(dòng)靜,立刻沖進(jìn)去?!?果然,中午時(shí)分,靜慧喬裝成賣(mài)花女,去趙府門(mén)口探消息。管家故意在門(mén)口哭哭啼啼,說(shuō)“掌柜的剛才又吐了血,郎中說(shuō)就剩一口氣了”。靜慧喜滋滋地跑回庵里報(bào)信,徐小侯爺一聽(tīng),當(dāng)即決定“晚上在庵里設(shè)宴,慶祝趙元啟歸西”。 傍晚時(shí)分,慧明讓小尼姑做了一桌子素齋,還端上剛烤好的蓮花酥、素餅——都是用摻了砒霜和“纏綿引”的面粉做的。徐小侯爺剛坐下,就聞到了點(diǎn)心的香味,眼睛一亮:“這點(diǎn)心聞著就香,師太真是好手藝!”說(shuō)著,拿起一塊蓮花酥就塞進(jìn)嘴里。 “侯爺慢用,還有很多呢?!被勖餍χf過(guò)盤(pán)子,靜慧也拿起一塊吃了起來(lái)。徐小侯爺接連吃了三塊,剛想拿起第四塊,突然覺(jué)得腹中一陣劇痛,像是有無(wú)數(shù)把刀子在扎。他捂著肚子,剛想喊“疼”,一口黑血就從嘴里噴了出來(lái),“撲通”一聲栽倒在桌上,眼睛瞪得大大的,沒(méi)了氣息。 慧明和靜慧嚇壞了,剛想叫人,也突然腹痛難忍,口鼻涌出黑血,倒在地上抽搐了幾下,就不動(dòng)了。 就在這時(shí),庵門(mén)“轟”的一聲被撞開(kāi),趙元啟和陳大人帶著捕快沖了進(jìn)來(lái)??粗鴿M(mǎn)桌的酒菜和倒在地上的三個(gè)人,趙元啟冷笑道:“陳大人請(qǐng)看,這凈慧庵的佛門(mén)弟子,竟在庵中設(shè)宴飲酒,還集體‘服毒自盡’——真是好大的膽子!” 捕快們立刻上前查驗(yàn),確認(rèn)三人已死,又在禪房里搜出了靜慧的日記——那是趙元啟早就料到的,靜慧愛(ài)慕虛榮,總喜歡把和權(quán)貴的往來(lái)記在日記里,里面詳細(xì)寫(xiě)了“如何用迷藥迷暈柳夫人”“如何勾結(jié)徐顯宗玷污良家婦女”“如何勒索錢(qián)財(cái)”,最后還寫(xiě)了“若趙家娘子事敗,便假裝服毒自盡,嫁禍給徐顯宗”。
魏國(guó)公府的人趕來(lái)時(shí),看到的就是兒子的尸體和滿(mǎn)桌的“罪證”。魏國(guó)公氣得渾身發(fā)抖,卻一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)——兒子在尼姑庵里和尼姑鬼混,還被人發(fā)現(xiàn)“服毒自盡”,這要是傳出去,魏國(guó)公府的顏面就徹底沒(méi)了。陳大人拿著靜慧的日記,語(yǔ)氣平靜地說(shuō):“國(guó)公爺,此事證據(jù)確鑿,是小侯爺與凈慧庵尼姑勾結(jié),事發(fā)后畏罪自盡。本官會(huì)如實(shí)上報(bào)朝廷,還請(qǐng)國(guó)公爺節(jié)哀。” 魏國(guó)公只能咬著牙認(rèn)了,草草收了兒子的尸體,灰溜溜地回了府。后來(lái),朝廷得知此事,不僅斥責(zé)了魏國(guó)公教子無(wú)方,還削了他的爵位——凈慧庵的事,讓他徹底丟盡了臉。 可事情到這里,還沒(méi)結(jié)束。趙元啟把婉寧接回府后,悉心照料,婉寧漸漸恢復(fù)了記憶,除了和徐顯宗同床的片段,她還想起了一句關(guān)鍵的話(huà)——那天她昏昏沉沉?xí)r,聽(tīng)到慧明和人說(shuō)話(huà):“錢(qián)大人要的人,務(wù)必弄到手,徐小侯爺那邊,只是個(gè)幌子。” “錢(qián)大人?”趙元啟心里一動(dòng)——金陵城里姓錢(qián)的大官,只有刑部侍郎錢(qián)如海。那錢(qián)如海是個(gè)出了名的色鬼,去年還因?yàn)閺?qiáng)搶民女被陳大人參過(guò)一本,只是因?yàn)樗笈_(tái)硬,才沒(méi)被治罪。趙元啟忽然明白,慧明真正的靠山,根本不是徐顯宗,而是錢(qián)如海!徐顯宗,不過(guò)是個(gè)替罪羊。 他又生一計(jì),讓管家散布消息,說(shuō)“凈慧庵鬧鬼,慧明的鬼魂夜夜在禪房里哭,說(shuō)自己是被人害死的,還說(shuō)有東西落在了禪房里,要找真兇報(bào)仇”。消息傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),金陵城里的人都不敢靠近凈慧庵。 果然,第七天夜里,一個(gè)黑影悄悄潛入了凈慧庵的禪房——正是錢(qián)如海。他怕慧明留下了什么證據(jù),比如書(shū)信、玉佩之類(lèi)的,要是被人發(fā)現(xiàn),自己就完了。他舉著