在AI創(chuàng)業(yè)浪潮席卷全球的當(dāng)下，一名年僅18歲的美國(guó)高中生脫穎而出，他就是Cal AI的聯(lián)合創(chuàng)始人和CEO扎克·亞德加里。這款“AI驅(qū)動(dòng)的卡路里追蹤App”上線僅一年多便收獲超過(guò)800萬(wàn)下載量，目前每個(gè)月的營(yíng)收超過(guò)140萬(wàn)美元。

亞德加里的故事頗有傳奇性，他7歲開(kāi)始自學(xué)編程，12歲就能擊敗大學(xué)生，如今他駕駛著一輛懸掛“CAL AI”牌照的蘭博基尼出入奢華派對(duì)。不過(guò)令人有些意外的是，亞德加里的大學(xué)申請(qǐng)結(jié)果很不理想，耶魯、斯坦福等15所頂尖高校拒絕了他，此事在美國(guó)社會(huì)也引起了熱議。

▲亞德加里

7歲自學(xué)編程

12歲擊敗大學(xué)生

亞德加里于2007年出生在美國(guó)紐約長(zhǎng)島的一個(gè)郊區(qū)中產(chǎn)家庭。他的父親是軟件工程師，這或許為他埋下了喜愛(ài)編程的種子。亞德加里回憶道，他從7歲起就迷上編程，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)視頻自學(xué)Python等語(yǔ)言。他每天花數(shù)小時(shí)在電腦前，編寫(xiě)簡(jiǎn)單代碼，投入的時(shí)間遠(yuǎn)超同齡人玩游戲的時(shí)長(zhǎng)。

進(jìn)入中學(xué)后，亞德加里的天賦迅速顯現(xiàn)。12歲時(shí)他參加黑客馬拉松，開(kāi)發(fā)了一款名為“Speed Soccer”的足球游戲App，擊敗了多名大學(xué)生選手。這款A(yù)pp雖未實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，但讓他初嘗成功滋味。14歲時(shí)他開(kāi)發(fā)了一個(gè)為學(xué)生提供游戲的平臺(tái)。疫情期間，該網(wǎng)站用戶激增至500萬(wàn)，他在16歲時(shí)以10萬(wàn)美元的價(jià)格將其出售，這筆資金成為他后續(xù)創(chuàng)業(yè)的“種子資本”。

亞德加里的高中生涯同樣出色，保持4.0的完美GPA（績(jī)點(diǎn)），同時(shí)還參加編程夏令營(yíng)。在那里，他和同學(xué)合作開(kāi)發(fā)了首款產(chǎn)品“Grind Clock”，這是一款內(nèi)置勵(lì)志語(yǔ)音的鬧鐘App。前兩周下載量達(dá)2萬(wàn)，但增長(zhǎng)乏力。這次“小挫折”讓他意識(shí)到，成功需要更具創(chuàng)新性的想法。

創(chuàng)辦Cal AI大獲成功

大學(xué)之路卻充滿坎坷

亞德加里曾為健身時(shí)追蹤卡路里而煩惱，這也成為他的靈感來(lái)源。他設(shè)想的App核心功能是“拍照即追蹤”，以解決健身用戶最大的痛點(diǎn)：無(wú)法精確衡量卡路里的攝入量。

2024年5月，亞德加里上線了CAL AI，用戶只要拍下餐盤(pán)，AI便能瞬間分析熱量，辨別蛋白質(zhì)、碳水化合物和脂肪，并給出“健康分?jǐn)?shù)”。該App整合了Anthropic和OpenAI模型，結(jié)合RAG技術(shù)（檢索增強(qiáng)生成），準(zhǔn)確率達(dá)90%。亞德加里在演示中曾拍下一張壽司的照片，App能識(shí)別出米飯、三文魚(yú)、鱷梨和辣醬，計(jì)算出約400卡路里。這款A(yù)pp開(kāi)發(fā)僅用了7天，初始成本為10萬(wàn)美元，主要用于服務(wù)器和營(yíng)銷。

上線后這款應(yīng)用首月?tīng)I(yíng)收達(dá)到2.8萬(wàn)美元，次月飆升至11.5萬(wàn)美元。目前該團(tuán)隊(duì)擴(kuò)大至17人，分布在四大洲。在蘋(píng)果商店上，CAL AI獲4.8星好評(píng)，評(píng)論超15萬(wàn)，每個(gè)月?tīng)I(yíng)收超過(guò)140萬(wàn)美元。

盡管商業(yè)成就斐然，亞德加里的升學(xué)之路卻充滿坎坷。2025年春季他申請(qǐng)18所頂尖院校，包括哈佛、耶魯、斯坦福和麻省理工，卻被其中15所拒絕，只獲得佐治亞理工、得克薩斯大學(xué)和邁阿密大學(xué)錄取，盡管他擁有4.0GPA（滿分績(jī)點(diǎn)）和34分ACT成績(jī)（滿分36分）。

亞德加里反思道：“商業(yè)成功不是一切，生活還關(guān)乎關(guān)系和社區(qū)”。他認(rèn)為自己雖然在標(biāo)準(zhǔn)化考試和編程能力上做到頂尖，但“多元化經(jīng)歷”不夠突出，他也沒(méi)有聘請(qǐng)任何外部顧問(wèn)，全靠自己DIY申請(qǐng)。他選擇就讀邁阿密大學(xué)，但計(jì)劃每周堅(jiān)持工作40小時(shí)，繼續(xù)運(yùn)營(yíng)CAL AI，計(jì)劃兩年內(nèi)把CAL AI做到行業(yè)頭部，再考慮出售或更換CEO，轉(zhuǎn)戰(zhàn)新AI項(xiàng)目。

亞德加里的經(jīng)歷引發(fā)廣泛討論。支持者認(rèn)為，名校招生體系過(guò)于僵化，未能適應(yīng)AI時(shí)代的新型人才；批評(píng)者則指出，大學(xué)更看重“長(zhǎng)期潛力”而非短期商業(yè)成就。一名自稱斯坦福校友的用戶評(píng)論：“如果一個(gè)18歲少年已經(jīng)賺了百萬(wàn)美元，招生官可能會(huì)覺(jué)得他不需要我們的學(xué)位招牌來(lái)證明自己”。

紅星新聞?dòng)浾?鄭直

編輯郭宇