1961年，徐錦江出生在黑龍江的一個醫(yī)學世家，他爺爺和他父親都是當?shù)胤浅Ｓ忻尼t(yī)生，起初，徐錦江的父親希望他能子承父業(yè)，延續(xù)家族在醫(yī)學領域的傳承，但徐錦江自幼便對醫(yī)學提不起一點興趣，他小時候最大的興趣愛好是畫畫。

徐錦江的父母與嶺南畫派的大師關山月交情匪淺，他們見兒子對畫畫興致濃厚，于是便讓其拜入關山月門下，系統(tǒng)的學習國畫。徐錦江的繪畫天賦很高，再加上有關山月的指導，所以他很快就成為了國畫界備受關注的新銳力量，1977年，徐錦江還憑借優(yōu)異的成績，考入了中國八大美院之一的廣州美術學院。1981年，徐錦江從廣州美術學院畢業(yè)以后，他本想繼續(xù)追求自己的繪畫事業(yè)，但兩場突如其來的變故卻改變了他的人生軌跡，第一個是他畢業(yè)以后，在香港辦畫展時無人問津，第二個是他的父親猝然離世了，而且母親又不幸身染重病，當時徐錦江作為家里唯一的男孩子，他不得不扛起家庭的重擔。為了給母親籌措醫(yī)藥費，徐錦江來到香港謀生，剛到香港的時候徐錦江做過模特，也到酒吧去當過駐唱歌手，但這些工作的收入都不是很高，后來他發(fā)現(xiàn)當時香港的影視行業(yè)正是黃金發(fā)展期，而且當時香港演員的工資也很高，于是他便去報考了TVB的藝員訓練班，最終徐錦江不但順利通過了考試，還跟梁家輝和劉德華等人成為了同班同學。

雖然徐錦江跟劉德華等人是同學，但每個人的命運各不相同，從訓練班畢業(yè)以后，劉德華很快成為當紅小生，而梁家輝也很快就拿到了自己人生中的第一個影帝，其他人雖然沒有二人發(fā)展的好，但也都不缺戲拍，唯獨徐錦江很多時候連跑龍?zhí)椎臋C會都沒有。接連碰壁之后，徐錦江覺得自己可能不太適合在影視圈發(fā)展，于是他便決定離開香港，到美國去投奔自己的爺爺，但就在徐錦江準備離開香港的時候，他遇見了那個既改變了他的命運，又給他帶來了很多麻煩的男人，他就是大導演麥當雄。

當時麥當雄正在籌拍省港旗兵2這部電影，并且劇中的大反派李向東他遲遲沒有找到合適的人選，麥當雄覺得徐錦江的形象氣質很適合出演李向東這個角色，于是他便上前問他愿不愿跟自己去拍戲，如果愿意的話就給自己個聯(lián)系方式。徐錦江想都沒想就把自己的聯(lián)系方式給了麥當雄，他當時心想就當是給最后一個機會，如果能火就繼續(xù)在香港發(fā)展，如果火不了就去投奔自己的爺爺。就這樣徐錦江得到了自己人生中的第一個重要角色，為了演好這個角色，徐錦江雖然做了大量的準備工作，但經(jīng)驗尚淺的他在片場還是屢屢陷入困境，當時徐錦江每拍一場戲，麥當雄都要給他示范好幾次，告訴這個場戲到底該怎么演，但徐錦江卻怎么都演不出麥當雄想要的感覺，所以他當時在片場幾乎天天都被麥當熊劈頭蓋臉的罵。同劇組的萬梓良看到徐錦江的困境后，他并未袖手旁觀，他主動向徐錦江伸出了援助之手，后來在其耐心且悉心的指導下，徐錦江逐漸捕捉到了角色的靈魂與神韻。

省港旗兵2這部電影上映之后，徐錦江憑借在片中精彩的表演，一夜之間紅遍了整個香江，隨著知名度上升，徐錦江片約不斷，收入也越來越多，隨著徐錦江掙到的錢越來越多，他也逐漸開始變得膨脹起來，有時候下雨打不到車，他便直接到車行去買一輛新車。當時的徐錦江可以說是揮金如土，然而這樣奢靡的日子并未持續(xù)太久，一場突如其來的經(jīng)濟危機讓股市暴跌，當時徐錦江把自己所有的收入都投入到了股市，所以的股市的崩盤也讓徐錦江虧得傾家蕩產(chǎn)，他的車子、房子都被銀行收走，一家人只能擠在狹小的出租屋里。徐錦江為了擺脫困境，于是他便開始拼命接戲，當時他最忙的時候一年拍了13部電影，高強度的工作讓他時常累得身心俱疲。

但這樣的日子徐錦江也沒有過多久，他便再次迎來了改變他命運的機會。1991年的一天，徐錦江的伯樂麥當雄拿著一個劇本找到了他，讓他在里面挑一個角色，而這個劇本就是風月片玉蒲團之偷情寶鑒的劇本。徐錦江拿到劇本以后，他最開始想演的角色俠盜賽昆侖，但卻遭到了麥當雄的反對，麥當雄對他說，如果我是你的話，我肯定會選權老實這個角色。并且他還對徐錦江說，我知道賽昆侖的角色確實更容易被觀眾接受，但是賽昆侖這個角色和你在其他電影中飾演的大俠角色，沒有任何區(qū)別。但是權老實不一樣，這個角色更具挑戰(zhàn)性，盡管他有很多情欲戲份，但是身為一個演員，應該敢于接受這種挑戰(zhàn)。麥當雄說完自己的意見之后，他還特意將劇本留給了徐錦江，并叮囑他好好看劇本，讓他考慮一下再給自己答復。徐錦江考慮再三之后，他最終答應了麥當雄去演了權老實這個角色，而徐錦江之所以會同意出演這個角色，一共有三點原因，第一就是為了報恩，畢竟當年是麥當雄帶他出道的，如果當年沒有麥當雄，徐錦江也不會火，第二是為了賺錢，因為當時徐錦江雖然參演的電影很多，但他在電影中飾演的大多數(shù)都是一些戲份不多的配角，片酬都不是很高，而參演風月片他能得到更多的片酬，第三就是他信任麥當雄，他覺得麥當雄所做的一切都是為了他好。

這部電影上映之后，獲得了一個不錯的票房收入，此后找徐錦江拍這個類型電影的導演就越來越多了，原本徐錦江想拒拍這個類型的電影，因為這部電影給他的家人造成了不小的困擾，他的媽媽經(jīng)常被街坊四鄰給指指點點，但沒辦法對方給的實在是太多了，為了能掙到更多的錢，讓母親過上更好的生活，所以后來徐錦江又連續(xù)接拍了十幾部風月片。由于這些影片上映后都獲得了一個不錯的口碑和票房收入，因此徐錦江也成為了港片時代赫赫有名的風月片教父。香港著名的導演王晶曾說，在當時那個年代，動作片里成龍第一，風月片里徐錦江第一。風月片中的徐錦江兇悍健美，一副風流坦蕩的「色中餓鬼」做派。但是在現(xiàn)實中，他卻斯文得像個紳士，對女演員予以百分之一百的尊重。每次拍戲之前都會很注重自己的飲食，絕對不吃氣味大的東西，更會在正式開拍之前刷牙洗手。和女演員對戲的時候除了劇本該有的動作，絕不對女演員動手動腳。也正是因為徐錦江的口碑好，所以很多女星都愿意跟他合作。

雖然徐錦江在業(yè)界獲得了一個良好的口碑，但卻沒能得到家人的理解，他的母親和他的妹妹都不理解他為何要去拍這樣的影片，甚至他妹妹結婚的時候，都沒跟他老公說自己的哥哥是徐錦江。由于自己的行為讓家人在親朋好友丟盡了面子，所以徐錦江每次提起這段往事的時候，都會淚流滿面。在親友們輿論的壓力下，徐錦江陷入了抑郁癥的泥潭。為了治療，他回到北京，重新拾起年少時的畫筆。2015年，北京美術館舉辦了徐錦江的首場個人畫展，這場展覽獲得了巨大的成功，隨后徐錦江又開設了個人美術館。如今徐錦江依然活躍在娛樂圈和美術界。他雖然不再像年輕時那樣頻繁參演影視作品，但只要有合適的角色，他依然會全力以赴，用精湛的表演為觀眾帶來精彩的作品。同時，他也沒有放棄對美術的熱愛，依然堅持在拍戲之余進行創(chuàng)作，不斷探索新的藝術風格。