在AI創(chuàng)業(yè)浪潮席卷全球的當(dāng)下，一名年僅18歲的美國高中生脫穎而出，他就是Cal AI的聯(lián)合創(chuàng)始人和CEO扎克·亞德加里。這款“AI驅(qū)動的卡路里追蹤App”上線僅一年多便收獲超過800萬下載量，目前每個月的營收超過140萬美元。

亞德加里的故事頗有傳奇性，他7歲開始自學(xué)編程，12歲就能擊敗大學(xué)生，如今他駕駛著一輛懸掛“CAL AI”牌照的蘭博基尼出入奢華派對。不過令人有些意外的是，亞德加里的大學(xué)申請結(jié)果很不理想，耶魯、斯坦福等15所頂尖高校拒絕了他，此事在美國社會也引起了熱議。

▲亞德加里

7歲自學(xué)編程

12歲擊敗大學(xué)生

亞德加里于2007年出生在美國紐約長島的一個郊區(qū)中產(chǎn)家庭。他的父親是軟件工程師，這或許為他埋下了喜愛編程的種子。亞德加里回憶道，他從7歲起就迷上編程，通過網(wǎng)絡(luò)視頻自學(xué)Python等語言。他每天花數(shù)小時在電腦前，編寫簡單代碼，投入的時間遠超同齡人玩游戲的時長。

進入中學(xué)后，亞德加里的天賦迅速顯現(xiàn)。12歲時他參加黑客馬拉松，開發(fā)了一款名為“Speed Soccer”的足球游戲App，擊敗了多名大學(xué)生選手。這款A(yù)pp雖未實現(xiàn)商業(yè)化，但讓他初嘗成功滋味。14歲時他開發(fā)了一個為學(xué)生提供游戲的平臺。疫情期間，該網(wǎng)站用戶激增至500萬，他在16歲時以10萬美元的價格將其出售，這筆資金成為他后續(xù)創(chuàng)業(yè)的“種子資本”。

亞德加里的高中生涯同樣出色，保持4.0的完美GPA（績點），同時還參加編程夏令營。在那里，他和同學(xué)合作開發(fā)了首款產(chǎn)品“Grind Clock”，這是一款內(nèi)置勵志語音的鬧鐘App。前兩周下載量達2萬，但增長乏力。這次“小挫折”讓他意識到，成功需要更具創(chuàng)新性的想法。

創(chuàng)辦Cal AI大獲成功

大學(xué)之路卻充滿坎坷

亞德加里曾為健身時追蹤卡路里而煩惱，這也成為他的靈感來源。他設(shè)想的App核心功能是“拍照即追蹤”，以解決健身用戶最大的痛點：無法精確衡量卡路里的攝入量。

2024年5月，亞德加里上線了CAL AI，用戶只要拍下餐盤，AI便能瞬間分析熱量，辨別蛋白質(zhì)、碳水化合物和脂肪，并給出“健康分數(shù)”。該App整合了Anthropic和OpenAI模型，結(jié)合RAG技術(shù)（檢索增強生成），準(zhǔn)確率達90%。亞德加里在演示中曾拍下一張壽司的照片，App能識別出米飯、三文魚、鱷梨和辣醬，計算出約400卡路里。這款A(yù)pp開發(fā)僅用了7天，初始成本為10萬美元，主要用于服務(wù)器和營銷。

上線后這款應(yīng)用首月營收達到2.8萬美元，次月飆升至11.5萬美元。目前該團隊擴大至17人，分布在四大洲。在蘋果商店上，CAL AI獲4.8星好評，評論超15萬，每個月營收超過140萬美元。

盡管商業(yè)成就斐然，亞德加里的升學(xué)之路卻充滿坎坷。2025年春季他申請18所頂尖院校，包括哈佛、耶魯、斯坦福和麻省理工，卻被其中15所拒絕，只獲得佐治亞理工、得克薩斯大學(xué)和邁阿密大學(xué)錄取，盡管他擁有4.0GPA（滿分績點）和34分ACT成績（滿分36分）。

亞德加里反思道：“商業(yè)成功不是一切，生活還關(guān)乎關(guān)系和社區(qū)”。他認為自己雖然在標(biāo)準(zhǔn)化考試和編程能力上做到頂尖，但“多元化經(jīng)歷”不夠突出，他也沒有聘請任何外部顧問，全靠自己DIY申請。他選擇就讀邁阿密大學(xué)，但計劃每周堅持工作40小時，繼續(xù)運營CAL AI，計劃兩年內(nèi)把CAL AI做到行業(yè)頭部，再考慮出售或更換CEO，轉(zhuǎn)戰(zhàn)新AI項目。

亞德加里的經(jīng)歷引發(fā)廣泛討論。支持者認為，名校招生體系過于僵化，未能適應(yīng)AI時代的新型人才；批評者則指出，大學(xué)更看重“長期潛力”而非短期商業(yè)成就。一名自稱斯坦福校友的用戶評論：“如果一個18歲少年已經(jīng)賺了百萬美元，招生官可能會覺得他不需要我們的學(xué)位招牌來證明自己”。

紅星新聞記者 鄭直

編輯郭宇