余�年出生在辽宁大连，家庭条件不错，算是个知识分子家庭——爸爸是工程师，妈妈当老师。父母原本一心想把她往学术路上推，希望她安安稳稳做个文化人。可余男从小就有自己的想法，对表演特别着迷，甚至还动过当警察的念头，骨子里就不是个甘于平淡的人。

命运的转折发生�年。那时她陪朋友去考北京电影学院，没想到自己反而被表演系选中，那一年�岁。尽管性格文静、不太爱社交，但她的表演天赋很快就在专业训练中显露出来，成了班上特别亮眼的那一个。还在读大学期间，她就被导演王全安发掘，出演了电影《月蚀》的女主角。这部电影里她一人分饰两角，既是温顺的妻子，又是夜店里的风情女子，细腻真实的表演让她一举拿下了法国多维尔亚洲电影节的最佳女演员奖。那是她第一次站上国际领奖台，也为她打开了更广阔的演艺之门。

2003年，她再次与王全安合作，在《惊蛰》中饰演农村女孩关二妹。这个角色让她收获了金鸡奖最佳女主角，也在巴黎国际电影节上受到肯定。两人因戏生情，渐渐从工作伙伴变成了恋人。据说他们在一起十二年，合作了《图雅的婚事》等多部作品。余男在片中饰演蒙古族妇女，飒爽坚韧的形象深入人心，这部电影更拿下了柏林电影节金熊奖。

但这段感情最终没有走到最后。2011年左右，王全安在筹备《白鹿原》时移情别恋张雨绮，甚至临时换掉了原本属于余男的角色。分手时，有传言说王全安给了她五千万作为补偿，更有人说当时余男已怀有身孕。不管真相如何，这段感情对她的打击不小。而王全安之后与张雨绮的婚姻也并不长久，2015年他因嫖娼事件形象彻底崩塌。

情伤之后，余男把全部精力投入到表演中。2012年，她在管虎导演的《杀生》中饰演马寡妇，与黄渤有一场极为投入的激情戏，据说连续拍了三天，连黄渤都被她的专业程度“吓”到脸红。这部电影让更多人看到了她敢于突破、不惧尺度的演技底气。之后她逐渐转向商业片领域，尤其以《战狼》系列中的女军官龙小云一角广为人知。从《智取威虎山》到《无人区》，她不断尝试不同类型的角色，也在国际影片如《敢死񝴸》中亮相，甚至熟练使用英语和法语对白，实力备受认可。

除了演艺事业，她也低调投资房地产，传闻身价高达四十亿，虽未获证实，但足以说明她经济独立、事业有成。感情方面，她�年曾与一位法国金融男士相恋，可惜几年后因文化差异和距离分手。但她始终从容面对，认为感情不必强求。直�年底，她在一次红毯上轻描淡写地宣布自己“度了个假，顺便结了婚”，虽然没有公开丈夫身份，但状态幸福坦然。余男始终活得清醒而独立。不炒作、不整容，认真演戏、低调生活。面对过去的感情，她从不恶言相向，只说“也许别人分开更快”。她让我们看到：人生或许会经历风雨，但只要自己站稳，就没有什么能真正打倒你。