【時報特約記者 謝昭】F-35戰(zhàn)斗機(jī)是美國當(dāng)前最重要、對盟友影響最大的先進(jìn)武器項目之一，然而該項目近來卻接連傳出壞消息。美國政府問責(zé)局（GAO）的最新報告披露，F(xiàn)-35的關(guān)鍵升級遭遇重大延誤和成本上升；由于特朗普政府的對外政策一再變動，導(dǎo)致不少原本預(yù)定采購F-35的國家開始改變想法。
升級受阻拖累交付
美國“突發(fā)防務(wù)”網(wǎng)站15日稱，美國政府問責(zé)局發(fā)布的最新報告稱，F(xiàn)-35“聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)”在美國的國家安全以及保護(hù)美國盟友方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用，“其獨(dú)特的隱身技術(shù)和先進(jìn)的傳感器網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)為五角大樓的戰(zhàn)術(shù)空中組合提供了關(guān)鍵能力”。目前該系列戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)生產(chǎn)了超過1100架，其中美國裝備了600多架。然而該戰(zhàn)斗機(jī)雄心勃勃的升級計劃——Block 4面臨重大延誤和成本上升。
報道稱，從2015年開始在美國空軍服役以來，F(xiàn)-35作為“軟件定義的戰(zhàn)斗機(jī)”，采用了“邊生產(chǎn)邊升級”的模式，通過不同批次（Block）的升級穩(wěn)步提升戰(zhàn)斗力。例如F-35的早期生產(chǎn)批次只具備基本的飛行能力，從Block 3開始才實現(xiàn)了傳感器的完整融合，具備發(fā)射AIM-120中距空對空導(dǎo)彈、“杰達(dá)姆”精確制導(dǎo)炸彈的能力。而關(guān)鍵的Block 4升級于2019年推出，旨在換裝新一代AN/APG-85有源相控陣?yán)走_(dá)，大幅提升雷達(dá)探測范圍，同時升級傳感器套件、改進(jìn)電子戰(zhàn)系統(tǒng)和武器集成，具備發(fā)射新一代空對空作戰(zhàn)武器的能力。
該報告稱，洛克希德·馬丁公司最初計劃到2026年完成Block 4升級項目的所有66項功能，但最后期限一再被推遲，先是推遲到2029年，如今又推遲到2031年。報告警告說，即使到2031年，洛克希德·馬丁公司也可能只能提供Block 4升級項目的部分功能，而且成本已經(jīng)比最初的預(yù)測飆升了60億美元。
造成F-35升級項目延遲的主要因素是所謂的“技術(shù)更新3（TR-3）”。這是一個耗資19億美元的硬件和軟件升級包，“沒有TR-3，Block 4升級就無法執(zhí)行”。據(jù)介紹，TR-3升級旨在為F-35戰(zhàn)斗機(jī)換裝新的集成核心處理器，其計算能力較之前可以提升25倍，為F-35帶來更強(qiáng)的信息處理能力、人工智能（AI）增強(qiáng)功能以及更優(yōu)越的互操作性。然而TR-3軟件開發(fā)和認(rèn)證過程復(fù)雜且耗時，新軟件代碼量激增85%，導(dǎo)致可靠性問題頻發(fā)。印度《歐亞時報》則提到，F(xiàn)-35的推遲交付也與該戰(zhàn)斗機(jī)的關(guān)鍵原材料供應(yīng)鏈問題有關(guān)。
GAO的報告顯示，由于升級進(jìn)展不順，2023年F-35平均交付延遲時間為61天，但2024年的延遲時間猛增到238天。自2023年7月開始，美國空軍一度暫停接收新生產(chǎn)的F-35戰(zhàn)斗機(jī)，導(dǎo)致大量新下線的F-35在洛克希德·馬丁公司的廠區(qū)積壓。如今美軍開始恢復(fù)接收僅具備訓(xùn)練能力的“簡化版”F-35戰(zhàn)斗機(jī)，預(yù)計它們要到2025年底或2026年初才能獲得完整作戰(zhàn)軟件。
這種情況導(dǎo)致大量新生產(chǎn)的F-35無法形成完整戰(zhàn)斗力，一度只能用作“高級教練機(jī)”。除了直接影響美軍自身的作戰(zhàn)能力外，美國的北約盟友和伙伴國家大都同樣選擇F-35作為新一代戰(zhàn)斗機(jī)的主力，Block 4升級的延遲直接影響其戰(zhàn)備狀態(tài)?！叭绻荒芗皶r交付具備完整作戰(zhàn)能力的F-35，美國的盟友們可能會發(fā)現(xiàn)自己的先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)在雷達(dá)探測、電子戰(zhàn)能力和打擊精度方面落后于潛在對手?！?/p>
戰(zhàn)略盟友紛紛“退單”
F-35升級遇挫的問題也受到諸多決定采購這種先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)的美國盟友的關(guān)注。加拿大《渥太華公民報》表示，美國F-35戰(zhàn)斗機(jī)計劃正面臨更多的延誤和成本增加，可能會影響加拿大政府采購該戰(zhàn)斗機(jī)的計劃。報道稱，加拿大計劃購買的也是F-35的Block 4版本。加拿大國防部發(fā)言人回應(yīng)稱，“加拿大已經(jīng)意識到GAO報告中提到的潛在交付延遲，加拿大未來戰(zhàn)斗機(jī)能力項目 （FFCP）辦公室將繼續(xù)與我們所有的F-35合作伙伴一起關(guān)注局勢。”
報道稱，加拿大原計劃購買88架F-35戰(zhàn)斗機(jī)，但在美國總統(tǒng)特朗普威脅“讓加拿大成為美國第51個州”之后，加拿大總理卡尼下令審查該采購項目。目前，加拿大僅承諾采購16架F-35，后續(xù)采購“待定”。前加拿大國防部采購主管艾倫·威廉姆斯表示，關(guān)于F-35的最新報告令人不安，因為它表明美國在對戰(zhàn)斗機(jī)現(xiàn)代化改造以應(yīng)對未來新威脅方面遇到困難。更重要的是，F(xiàn)-35的價格正在一路飛漲。今年6月，加拿大總審計長凱倫·霍根在一份報告中透露，加拿大上屆政府2023年擬定總價值超過190億加元（約合132億美元）的88架F-35戰(zhàn)機(jī)采購合同，實際總成本已經(jīng)大幅提升至277億加元，增幅高達(dá)46%。如果算上保障F-35正常使用所需的基礎(chǔ)設(shè)施和導(dǎo)彈，還將額外投入55億加元。
除了交付推遲、價格飛漲外，威廉姆斯和多名加拿大國防分析家警告說，裝備F-35對加拿大來說是一個戰(zhàn)略漏洞，因為美國將完全控制該戰(zhàn)斗機(jī)的軟件升級和備件供應(yīng)。早年間曾力推采購F-35戰(zhàn)斗機(jī)的加拿大前空軍司令伊萬·布隆丹也因此改變了想法。他表示，不應(yīng)再按計劃推進(jìn)從美國采購F-35戰(zhàn)斗機(jī)，“因為美國已經(jīng)變得如此不值得信任”。
加拿大并非唯一開始考慮減少或取消采購F-35戰(zhàn)斗機(jī)的國家。西班牙《國家報》8月6日援引西國防部消息人士的話透露，西班牙軍方已“徹底擱置”從美國購買F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)的計劃，轉(zhuǎn)而購買歐洲多國聯(lián)合生產(chǎn)的“歐洲戰(zhàn)斗機(jī)”或投資歐洲第六代戰(zhàn)機(jī)項目“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”。對于洛克希德·馬丁公司而言，價值62.5億歐元的軍購大單就此泡湯。此前葡萄牙已經(jīng)表示不再考慮從美國購買F-35，德國一些政要也呼吁取消原定于2026年開始接收F-35的計劃。
據(jù)介紹，這些歐洲國家改變采購F-35的計劃，很大程度上與美國政府的對外政策變動有關(guān)。特朗普政府上臺以來強(qiáng)行要求北約國家將國防開支提升到GDP的5%，再加上F-35在軟件和后勤維護(hù)方面對美國的高度依賴，讓歐洲國家普遍擔(dān)憂選擇采購F-35將導(dǎo)致國家主權(quán)受影響。即便在美國壓力之下，大部分北約國家同意增加防務(wù)開支，歐盟也希望至少50%的歐洲軍事采購流向歐洲本土公司。在此背景下，丹麥政府12日宣布，丹麥計劃以580億丹麥克朗的價格購買歐洲制造的防空系統(tǒng)，而非美國的“愛國者”系統(tǒng)。