文｜山自
當(dāng)一輛沒有方向盤、長得像「會移動的烤面包機(jī)」的白色盒子，平穩(wěn)地穿梭在拉斯維加斯大道的霓虹與賭場之間時，美國無人駕駛出租車市場的「雙雄爭霸」劇本，終于要改寫了。
9 月 10 日，亞馬遜旗下的 Zoox 正式在拉斯維加斯推出無人駕駛出租車服務(wù) —— 這是這家被亞馬遜以 13 億美元收購五年的公司，首次向公眾揭開面紗；也是電商巨頭亞馬遜，終于下場與 Alphabet 旗下的 Waymo 正面硬剛。
「反常識」的 Zoox：不改裝，只原創(chuàng)
在無人駕駛賽道里，Zoox 從出生起就是個「異類」。
當(dāng) Waymo 選擇與克萊斯勒、捷豹合作，在現(xiàn)有車型上加裝傳感器和算法；當(dāng)特斯拉執(zhí)著于在自家電動車上迭代「全自動駕駛」功能時，Zoox 的兩位創(chuàng)始人 —— 營銷出身的蒂姆?肯特利 - 克萊和斯坦福技術(shù)專家杰西?萊文森，從 2014 年起就憋著一股勁：要做就做一輛「原生」的無人駕駛車，而不是給傳統(tǒng)汽車裝個「自動駕駛大腦」。
于是，我們看到了如今跑在拉斯維加斯的 Zoox robotaxi：沒有方向盤，沒有油門踏板，矩形車身搭配落地玻璃窗，兩排座椅面對面擺放 —— 與其說它是車，不如說更像「移動的會客廳」。乘客坐進(jìn)去不用糾結(jié)「哪是前哪是后」，因為它的前后端完全對稱，雙向車輪能直接橫著「掉頭」，在賭城擁擠的街道上靈活得像只貓。
「你可以把無人駕駛技術(shù)硬塞進(jìn)傳統(tǒng)汽車?yán)铮@就像給自行車裝火箭發(fā)動機(jī)，永遠(yuǎn)不是最優(yōu)解。」萊文森在接受采訪時的這句話，或許正是 Zoox 的底氣所在。為了實現(xiàn)這個「最優(yōu)解」，Zoox 早期甚至用 3D 打印機(jī)手工制作零部件，拒絕任何「將就」的改裝方案 —— 哪怕這讓它比 Waymo 晚了五年才商業(yè)化落地。
賭城首秀：免費背后的「雙重算盤」
這次 Zoox 的拉斯維加斯首秀，走的是「穩(wěn)扎穩(wěn)打」路線。
目前它只開放了 Top Golf、Area15、拉斯維加斯名勝世界酒店等 5 個熱門點位的免費接駁，計劃未來幾個月再逐步擴(kuò)大范圍。之所以選擇賭城作為第一站，Zoox 的考量很現(xiàn)實：這里游客密集，出行需求穩(wěn)定，且往返機(jī)場無需上高速 —— 避開了復(fù)雜路況的「坑」，能最大限度展示技術(shù)穩(wěn)定性。
68 歲的舊金山居民拉塞爾?詹姆斯，是 Zoox 的早期體驗者之一。這位習(xí)慣了 Waymo 的「老乘客」，對 Zoox 的第一印象是「寬敞得不真實」：「我 1 米 85 的身高，坐 Waymo 得縮著脖子，但在 Zoox 里完全不用。」他形容那次繞著度假村的短途行程「平淡到完美」—— 沒有急剎，沒有突兀的轉(zhuǎn)向，就像「機(jī)場里的擺渡車，卻比擺渡車聰明十倍」。
但免費背后，藏著 Zoox 的雙重算盤：一方面是攢用戶口碑，收集真實路況數(shù)據(jù)；另一方面，是在等待監(jiān)管層的「收費許可」。畢竟 Waymo 已經(jīng)靠收費服務(wù)積累了 1000 萬次 rides，而 Zoox 要想追上來，「先免費攢人氣，再收費變現(xiàn)」是最穩(wěn)妥的路徑。
亞馬遜的耐心與 Waymo 的壓力
Zoox 的登場，本質(zhì)上是亞馬遜對「未來出行」的一次重倉押注。
自 2020 年收購以來，亞馬遜給了 Zoox 近乎「放養(yǎng)」的自主權(quán)：團(tuán)隊核心不變，戰(zhàn)略方向不干預(yù)，還砸了數(shù)十億美元支持其建工廠、擴(kuò)車隊。今年 7 月，亞馬遜 CEO 安迪?賈西還特意跑到 Zoox 總部「打氣」—— 這種耐心，在亞馬遜收購全食、One Medical 等企業(yè)時并不常見。
如今，Zoox 的「回報周期」開始顯現(xiàn)：舊金山的早期乘客計劃將在年底上線，奧斯汀、邁阿密的測試也已提上日程；海沃德的制造工廠雖然目前日產(chǎn)能只有 1 輛，但滿產(chǎn)后將達(dá)到每小時 3 輛、年產(chǎn) 1 萬輛的規(guī)模。
這對 Waymo 來說，無疑是「甜蜜的煩惱」。作為行業(yè)老大，Waymo 目前在 5 個城市運營，明年還將拓展 5 個新市場，2000 多輛的車隊規(guī)模遠(yuǎn)超 Zoox。但 Zoox 的「原生設(shè)計」優(yōu)勢，可能會成為破局關(guān)鍵 —— 畢竟沒有方向盤的「移動盒子」，比改裝車更能讓用戶感受到「未來感」，也更符合城市出行的場景需求。
當(dāng)然，挑戰(zhàn)也擺在眼前。今年 4 月，一輛無人駕駛的 Zoox 在拉斯維加斯與私家車相撞；5 月，因軟件無法準(zhǔn)確預(yù)測其他車輛軌跡，270 輛車被召回。這些插曲都在提醒：安全永遠(yuǎn)是無人駕駛的「生命線」。萊文森的表態(tài)很直接：「我們不追求完美，但必須比人類駕駛安全 10 倍以上?！?/p>
賽道變擠了，但終點還很遠(yuǎn)
Zoox 的入局，讓美國無人駕駛出租車賽道徹底熱鬧起來：Waymo 穩(wěn)坐第一梯隊，Zoox 帶著亞馬遜的錢袋子強(qiáng)勢補(bǔ)位，特斯拉的「半無人」測試還在奧斯汀摸索，連傳統(tǒng)車企都在暗中布局。
但熱鬧之下，是整個行業(yè)的「盈利焦慮」。Telemetry 的分析師薩姆?阿布勒薩米德直言：「建車隊、搞研發(fā)、拿牌照，每一步都燒錢。要想盈利，至少要等到 2030 年?！?/p>
對 Zoox 來說，拉斯維加斯的首秀只是「開胃菜」。接下來，它要面對的是 Waymo 的先發(fā)優(yōu)勢、監(jiān)管政策的不確定性，以及用戶對「無方向盤汽車」的信任壁壘。但亞馬遜的耐心和 Zoox 對「原生設(shè)計」的堅持，或許能讓它在這場持久戰(zhàn)中找到自己的節(jié)奏。
就像拉斯維加斯永遠(yuǎn)不缺新的賭場開業(yè)，無人駕駛賽道也永遠(yuǎn)不缺新玩家。但最終能留下來的，一定是那些愿意沉下心來打磨技術(shù)、等待市場成熟的「長跑者」。而 Zoox 和它的「移動烤面包機(jī)」，顯然已經(jīng)做好了跑長跑的準(zhǔn)備。