記者18日從中國科學(xué)院深圳先進技術(shù)研究院獲悉,該院多個科研團隊聯(lián)合東華大學(xué)團隊,成功研發(fā)如頭發(fā)絲般纖細、柔軟可拉伸、可自由驅(qū)動的神經(jīng)纖維電極——“神經(jīng)蠕蟲”(NeuroWorm)。該研究首次提出腦機接口“動態(tài)電極”的新范式,打破植入式電極的“靜態(tài)”傳統(tǒng),為腦機接口電極的研究與應(yīng)用開辟新方向。相關(guān)研究成果發(fā)表在《自然》上。
在腦機接口等神經(jīng)接口系統(tǒng)中,電極是連接電子設(shè)備和生物神經(jīng)系統(tǒng)的核心界面?zhèn)鞲衅?。然而,?dāng)前植入式電極均為“靜態(tài)”,且植入后只能“固定位置、局限采集”,制約著腦機接口的應(yīng)用和發(fā)展。
科研團隊經(jīng)過五年攻關(guān),通過超薄柔性薄膜的制備、導(dǎo)電圖案設(shè)計、薄膜電極的卷曲、軟硬接口設(shè)計和制造等多個精細步驟,開發(fā)出直徑僅196微米,柔軟可拉伸,且能容納60個獨立信號通道的神經(jīng)纖維電極。
為讓該神經(jīng)纖維電極“動起來”,科研團隊通過結(jié)合高精度磁控系統(tǒng)和即時影像追蹤技術(shù),使其能夠在兔子大腦內(nèi)自主調(diào)控前進方向,并能穩(wěn)定記錄高質(zhì)量生物電信號。
科研團隊利用微創(chuàng)植入技術(shù),成功實現(xiàn)神經(jīng)纖維電極在大鼠腿部肌肉內(nèi)穩(wěn)定工作超過43周。植入13個月后,其周圍形成的纖維包裹層厚度平均不足23微米,周圍組織的細胞凋亡率與正常組織相當(dāng)。相比之下,傳統(tǒng)不銹鋼絲電極在相同條件下包裹層厚度超過451微米,且伴隨有顯著的細胞凋亡反應(yīng)。
不僅如此,在外部磁場的操控下,神經(jīng)纖維電極不僅能在肌肉表面實現(xiàn)游走,而且還可在植入后的一周內(nèi),每天變換位置進行監(jiān)測。