據(jù)美國消費者新聞與商業(yè)頻道網(wǎng)站9月9日報道，隨著全球核能復(fù)興，鈾原料的需求正不斷增長，而對這種核燃料的爭奪也在重塑整個投資格局。
被譽為“天賜原子”的鈾及其濃縮能量，為核反應(yīng)堆提供了關(guān)鍵動力。2011年日本福島核事故后，核能一度備受質(zhì)疑；如今，隨著全球人工智能蓬勃發(fā)展，對穩(wěn)定的大規(guī)模電力供應(yīng)需求激增，這使得核能及其所需燃料重新成為焦點。世界核協(xié)會上周發(fā)布的一份報告顯示，預(yù)計到2030年，鈾需求將增長近三分之一，約為8.6萬噸；到2040年將進一步攀升至15萬噸。
要實現(xiàn)核能領(lǐng)域的發(fā)展愿景，需要投入巨額資金。除此之外，數(shù)據(jù)還顯示，為滿足日益增長的需求，必須加快審批流程、推動采礦技術(shù)創(chuàng)新，并開展新的鈾礦勘探工作。
世界核協(xié)會的報告指出，2030年至2040年間，現(xiàn)有礦區(qū)的鈾產(chǎn)量預(yù)計將縮減一半，這將導致核反應(yīng)堆的鈾需求與實際產(chǎn)量之間出現(xiàn)“巨大缺口”。
市場與商業(yè)咨詢公司Old Economy的創(chuàng)始人馬赫什·戈恩卡表示：“需求信號已經(jīng)非常明確?！彼硎荆驊B(tài)勢已從西方國家一度尋求關(guān)停核設(shè)施，轉(zhuǎn)變?yōu)閷⒎磻?yīng)堆使用期限延長至2050年之后。他說：“如果西方國家新建核反應(yīng)堆的訂單開始穩(wěn)步增加，這將成為重要推動力。若西方國家真能推進一系列大規(guī)模反應(yīng)堆項目，這將意味著鈾需求的增速將遠超當前水平。”
由于鈾供應(yīng)來源的特殊性，鈾市場極易受到地緣政治緊張局勢的沖擊。
數(shù)據(jù)顯示，哈薩克斯坦目前仍是全球最大的鈾生產(chǎn)國，其產(chǎn)量占全球總產(chǎn)量的40%，該國鈾礦儲量約占全球一半。與此同時，俄羅斯的鈾濃縮產(chǎn)能約占全球的40%。
鈾濃縮公司首席執(zhí)行官鮑里斯·舒赫特上周在世界核協(xié)會研討會間隙向記者表示：“這是該行業(yè)數(shù)十年來未曾有過的發(fā)展勢頭。”他還表示，這個規(guī)模達70億至100億歐元的市場，正以每年1%至2%的速度穩(wěn)步增長。他說：“這是一個體量雖小但持續(xù)增長的市場。市場規(guī)模有限，不算龐大，且技術(shù)研發(fā)成本極高。這些因素都使得鈾市場的情況相當復(fù)雜?！?/p>
舒赫特透露，2022年俄烏沖突爆發(fā)后，這家由荷蘭、英國、德國組成的聯(lián)合企業(yè)采取了“代價高昂的行動”，終止了與俄羅斯的所有現(xiàn)有合同。目前，該公司正計劃在其位于美國新墨西哥州尤尼斯、荷蘭、德國和英國的4個基地，將低濃縮鈾產(chǎn)能提高180萬分離功單位。
他說：“從現(xiàn)在起，我們將向市場注入新產(chǎn)能，首先從美國開始，隨后荷蘭和德國的產(chǎn)能提升工作也將跟進。我們還注意到，大多數(shù)客戶(尤其是美國客戶)都要求簽訂長期合同?！?/p>
其他企業(yè)也正尋求擴大美國市場的鈾供應(yīng)。美國鈾能源公司上周宣布將成立子公司，開發(fā)新一代本土鈾精煉與轉(zhuǎn)化設(shè)施。早在今年7月，自稱美國首家采用小型模塊化反應(yīng)堆技術(shù)勘探鈾礦的雄鷹能源金屬公司公布了上市計劃。上周，法國歐安諾公司也披露了產(chǎn)能擴張計劃，以應(yīng)對“鈾礦峰值”過后的市場需求。
據(jù)相關(guān)公司預(yù)測，受鈾礦資源枯竭的影響，21世紀30年代后半期，現(xiàn)有核電項目數(shù)量及鈾供應(yīng)將出現(xiàn)明顯下降。要確保未來鈾供應(yīng)穩(wěn)定，相關(guān)籌備工作必須立即啟動，包括開展鈾礦勘探、深入了解資源儲量以及推進許可證申請與審批流程等。
戈恩卡還強調(diào)，鈾作為一種大宗商品，在價格風險管理方面缺乏先進的管理體系。
戈恩卡表示，美國芝加哥商品交易所曾在2007年推出鈾期貨合約，但由于流動性不足，這一嘗試并未取得成功。
去年，英國特里利技術(shù)公司推出了運用區(qū)塊鏈技術(shù)的uranium.io平臺，用于實現(xiàn)代幣化鈾交易。該平臺應(yīng)用主管本·埃爾維奇在世界核協(xié)會研討會上向記者表示，其目標是打破傳統(tǒng)上由機構(gòu)投資者主導的市場格局。埃爾維奇表示：“分析當前的鈾需求現(xiàn)狀便會發(fā)現(xiàn)，去年全球現(xiàn)有核電機組的鈾燃料供應(yīng)已出現(xiàn)短缺。與其他大宗商品投資一樣，這種供需缺口讓鈾投資具備了吸引力?！?/p>
