文/觀察者網(wǎng)專欄作者 施洋
外交與軍事觀察者，獨立評論員
本周，盡管以色列對卡塔爾的空襲行動又一次震動了中東局勢，但中美兩個主要大國的注意力顯然都被一系列即將服役的新武器裝備吸引過去。
中國航母福建艦在又一次出海后穿越臺灣海峽，前往南海進行“科研試驗和訓練”，向著正式服役又邁出一大步。與此同時，美國第二架B-21戰(zhàn)略轟炸機的首飛，給飽受困擾的美國戰(zhàn)略核力量注入一支強心劑，也讓人看出一系列美國對戰(zhàn)略力量的“風騷操作”背后的邏輯。
中國“三航母”時代的最后倒數(shù)
9月10日，中國海軍第二艘國產(chǎn)航母福建艦在經(jīng)過數(shù)日的準備后，再次駛離上海江南造船廠，隨后離開上海，南下航行。
9月11日，“御用攝影師”日本海上自衛(wèi)隊的P-3C反潛巡邏機在沖繩以西海域發(fā)現(xiàn)并拍攝到了南下中、由東部戰(zhàn)區(qū)海軍杭州艦和濟南艦護航下的福建艦。
9月12日，海軍新聞發(fā)言人冷國偉海軍大校介紹，日前，我國第3艘航空母艦福建艦通過臺灣海峽，赴南海相關海域開展科研試驗和訓練任務。這次組織福建艦跨區(qū)試驗訓練，是航母建造過程中的正常安排，不針對任何特定目標。
盡管“科研試驗和訓練任務”在普通人看來并非交付入列這種對航母具備重要節(jié)點意義的日程，但軍事愛好者們已通過諸多前置線索以及歷史上的“刻舟求劍”猜測福建艦接下來可能的時間節(jié)點：
在剛剛過去的閱兵中，作為福建艦艦載機部隊主要力量的殲-35、殲-15T、空警-600和殲-15DT都公開亮相參與受閱，且戰(zhàn)機也由此前彩排階段的“原型機頂班”換成了正式的量產(chǎn)機，標志著福建艦艦載機部隊總體上完成組建，并接收了大部分其應有機型；在此之前，福建艦已經(jīng)完成八次海試，而“科研試驗和訓練任務”則是過往中國國產(chǎn)航母服役前的最后一項主要程序——2019年11月17日，首艘國產(chǎn)航母山東艦在完成八次海試后，赴南海開展“科研實驗和例行訓練”，并在此后?？亢＼娙齺喣耻姼?，刷上舷號，于12月17日正式舉行入列儀式，交付中國人民解放軍海軍。
也正因此，盡管官方消息并未提及航母入列，但大家都認為福建艦正式加入中國人民解放軍海軍的日子就在不遠處。而且，從航母離開上海后一路向南的狀態(tài)看，該艦應該會成為南部戰(zhàn)區(qū)海軍的第二艘航母，與山東艦一起成為中國海軍在南海方向的核心力量。
福建艦下水三年來，隨著公眾對航母認知的不斷完善，以及對前兩艘航母遼寧艦和山東艦的使用場景的不斷了解，對福建艦的關注焦點也從一開始的航母動力的常核之爭，到排水量到底八萬余了多少噸，再到艦上的升降機、彈射器的數(shù)量和布置是否科學合理，逐漸進化到對航母、航母艦員、艦載機部隊、編隊屬艦等諸多作戰(zhàn)能力因素綜合衡量和評估的某種“拼圖學”。而近期九三閱兵所展示的一系列信息，恰好又在某種程度上滿足了補齊這個拼圖的很多重要內(nèi)容。
從當初福建艦試航過程中搭載在艦上的幾款艦載機模型來看，其中與實戰(zhàn)最密切的幾款飛機都已進入解放軍作戰(zhàn)序列。殲-15T不僅在閱兵和2024年珠海航展上兩次公開對外展示，還因其全面升級了機載航電等作戰(zhàn)系統(tǒng)，已推廣到遼寧艦和山東艦兩艘滑越起飛航母上服役使用。殲-35、殲-15DT和空警-600預警機，則因其相對新銳或只能通過彈射器從艦上起飛，目前還暫為福建艦專屬，但也已全面交付，唯一的不確定性是基于教-10發(fā)展而來的艦載教練機實機依舊沒有公開。
不過，考慮到福建艦和前兩艘航母在著艦流程上并無本質(zhì)性不同，而彈射起飛對飛行員培訓而言，難度相較滑越起飛還有所下降，加上中國海軍此前已借助幾款成熟型號飛機建成了完整的艦載機飛行員培養(yǎng)體系，這一裝備的暫時缺位對福建艦反而沒那么重要。
至于軍事愛好者們會的關注諸如航母用艦載運輸機或固定翼反潛機，相比遼寧艦和山東艦服役時，眼下中國航空工業(yè)也已經(jīng)有了較為合適的航空平臺可以滿足需求。
對于這樣一艘極大影響地區(qū)海上軍事力量對比的戰(zhàn)艦的動向，周邊國家和中國臺灣地區(qū)都對其給予了足夠的關注。其中，美國海軍旗下媒體的只言片語就說明了不少問題。美國海軍學院新聞網(wǎng)在報道福建艦穿越臺灣海峽時，情緒穩(wěn)定地表示，只要交艦服役，福建艦將成為世界上第二艘使用電磁彈射器的航空母艦。
盡管這個將仍是存在不確定因素的未來時代，但美國已經(jīng)放棄用福特級的二號艦“肯尼迪”與中國海軍爭奪這一紀錄的意向。雖然2019年就已下水，但“肯尼迪”號在舾裝近6年后等來的并非“十年磨一艦”的苦盡甘來，而是預期交付時間從2025年7月延遲到2027年3月，美國海軍航母力量可能要進入“違法規(guī)模”的再次拖延。
雖然此種境況在美國經(jīng)歷新冠疫情、工業(yè)體系崩潰性失效之后就能預見，但考慮到“肯尼迪”號2011年就開始切割鋼板，最初規(guī)劃的服役時間是2018年，比福建艦下水的時間還要早4年，“肯尼迪”號所見證的中美造船工業(yè)一起一落就更加令人感慨。
在南海方向擁有兩艘航母，且一艘是擁有彈射器的大型航母的情況下，解放軍不僅能夠讓它們以“存在艦隊”的形式對南海區(qū)域形成戰(zhàn)略威懾，抵消任何進入南海的對手“大甲板”（無論是兩棲攻擊艦還是航空母艦）對這一地區(qū)產(chǎn)生的影響，還能通過常態(tài)化的雙航母配置鍛造一支從南海進入西太平洋的強大海上作戰(zhàn)群，既能對臺灣島東部進行打擊，掩護可能的兩棲作戰(zhàn)力量進行登陸行動，也能進一步深入西太平洋，對西南太平洋地區(qū)的敵方作戰(zhàn)力量形成威懾和進行打擊。
對于美軍而言，隨著福建艦抵達南海并在不久的將來形成戰(zhàn)斗力，美國海軍因為中國的區(qū)域拒止/反介入已經(jīng)不斷修改的作戰(zhàn)想定和計劃馬上就要面臨更進一步的大更新——隨著中國海軍在西太平洋上能伸出的“拳頭”更硬更長，傳統(tǒng)美國海軍的核心力量即航母打擊大隊在海上的行動就不僅要受中國遠程反艦彈藥打擊范圍的框定，還有遭遇解放軍海軍航母編隊突如其來打擊的風險?？紤]到解放軍剛剛在閱兵式上展示了一系列能在航母編隊里使用的“鷹擊”系列導彈和新型艦載機，這種打擊的可靠性顯然也在不斷增長。
戰(zhàn)略力量的戰(zhàn)術重擔
當?shù)貢r間9月11日上午8時許，第二架B-21“突襲者”轟炸機飛行測試機從位于加利福尼亞州帕姆代爾的美國空軍第42工廠首飛。與第一架B-21首飛時類似，該機由一架F-16D伴飛，在全程不收起落架的狀態(tài)下直接轉場愛德華茲空軍基地。
根據(jù)美國此前發(fā)布的消息，第二架進行試飛的B-21實際上是第四架B-21。此前第一架B-21試飛機進行飛行測試的同時，美國還制造了兩架用于地面測試的樣機。根據(jù)地面拍攝到的更多相關影像顯示，相較2023年首飛的T-1號測試機，第二架飛行測試機機頭下方不再額外安裝橙色的試飛用空速管，尾部也沒有拖錐裝置。機上的涂裝和標志也有些差異。
根據(jù)美國空軍部長特洛伊·邁因克在相關聲明中的解讀，這架B-21將加快對相關任務系統(tǒng)和武器功能的關鍵測試和評估，自然也會加快B-21從原型測試向實戰(zhàn)部署的推動進程。
由于上月底，負責戰(zhàn)略威懾及核一體化的美國空軍副參謀長安德魯·格巴拉中將剛剛表示，希望第二架B-21能在年底前試飛，本月中旬B-21第二架試飛就如約到來，不少美國軍事觀察人士對此自然歡欣鼓舞。
在第二架B-21飛行測試機抵達愛德華茲空軍基地后，兩架B-21“同框”的照片又引起了一陣歡呼。畢竟眼下美國無論是大規(guī)模裝備的部署還是新武器的研制，延期、超支、性能不如預期等一系列負面消息如影隨形，多款戰(zhàn)略核武器載具和平臺的研制也缺少好消息。B-21雖然也經(jīng)歷過項目延期，也在前一陣子傳出過后續(xù)原型機難產(chǎn)的猜測，但既然新的原型機飛了，這些猜測自然也不攻自破。
而當兩架原型機齊聚愛德華茲空軍基地之后，有關美軍深謀遠慮同步推進B-21項目，在原型機制造的同時，已在預計部署B(yǎng)-21戰(zhàn)略轟炸機的南達科他州埃爾斯沃思空軍基地提前開展許多建設項目的消息也不脛而走，B-21項目的發(fā)展就算不是高歌猛進，看起來也是穩(wěn)扎穩(wěn)打，在美國一眾軍事科研和采購項目中顯得“眉清目秀”了。
美方如此在意B-21的研制，除了該項目相對順利的進度之外，恐怕與隱身戰(zhàn)略轟炸機這一裝備本身在當下中美“大國競爭”中相對獨特的狀態(tài)不無關系。
在剛剛過去的九三閱兵當中，中國展示的一大批先進武器裝備引發(fā)了對中美軍事力量在不同尖端科技領域競爭“賽況”的重新定位。一些近年才出現(xiàn)或重新進入有應用價值領域的賽道，比如高超聲速武器、激光和微波定向能武器領域，中國原本就與美國并駕齊驅、乃至相對領先的優(yōu)勢被進一步拉大。在一些美國領先多年的技術領域，比如新一代戰(zhàn)斗機和無人兵器領域，美國能談得上領先的份額越來越小，一些部分甚至被中國反超，除了五代機裝備數(shù)量和航發(fā)技術優(yōu)勢還能再說幾年外，在決定競賽大方向的產(chǎn)品開發(fā)上明顯落后于中國。至于類似戰(zhàn)略導彈等傳統(tǒng)安全領域，美國更是只剩下了存量優(yōu)勢，一切的逆轉時間似乎都取決于中國增量的發(fā)展速度……
但在戰(zhàn)略轟炸機，尤其是隱身戰(zhàn)略轟炸機領域，隨著中國轟-6系列再一次飛過天安門廣場，再次成為安慰不少美國人的一碗熱湯——畢竟前不久特朗普剛剛在阿拉斯加用低空掠過的B-2讓來訪的俄羅斯總統(tǒng)普京為之側目，而來到北京的他顯然無法從“中國的圖波列夫”們身上找到類似的感覺。
雖然有關中國正在研制轟-20隱身轟炸機的消息已經(jīng)傳了好多年，但考慮到官方甚至從未公開過的六代戰(zhàn)機都能被觀察到試飛的多款原型機，轟-20在開源情報上的默默無聞，確實能讓一些美國人產(chǎn)生在隱身轟炸機領域“優(yōu)勢在我，而且很大”的直觀感受。
正因為美國隱身戰(zhàn)略轟炸機在當代全球軍事科技領域里幾乎是一支獨秀，B-2近期成為美軍在對外投送軍事力量過程中頻繁使用的頭等主力：2024年美國出動大批B-2對也門境內(nèi)的胡塞武裝武器庫和底下設施進行持續(xù)的精確打擊，2025年美國幾乎將全部妥善B-2轟炸機傾巢而出，用明修棧道、暗度陳倉的全球戰(zhàn)略佯動向伊朗福爾多地下鈾濃縮設施投擲威力巨大的GBU-57鉆地炸彈；而前些日子B-2與挪威合作在北大西洋海域進行“快速擊沉”（Quicksink）計劃，展示利用隱型戰(zhàn)略轟炸機的巨大載彈量和其低可探測性的特點，對敵方水面目標進行防區(qū)內(nèi)穿透式打擊的作戰(zhàn)模式。
以上種種，無不體現(xiàn)出B-2在美國空軍乃至整個美國軍事力量中的使用正在發(fā)生從“一招鮮，吃遍天”到“一招鮮，天天吃”的迅速轉變。
又要B-2去投擲超級重磅炸彈摧毀山洞基地，又要B-2攜帶成串JDAM進行一對多的精確打擊，還要B-2擔當起當代美國空軍航空反艦的中流砥柱（從美軍對B-1B轟炸機和LRASM導彈的態(tài)度來看，這話可能也不止說說而已），區(qū)區(qū)18架B-2無論再怎么“時間規(guī)劃大師”，也不可能把美國全球戰(zhàn)略下的此類任務全部包干。這時候，B-21作為B-2再明顯不過的直系繼承人，要扛起這副重擔的前景自然一目了然。
對美國空軍的戰(zhàn)略轟炸機們而言，雖然其服役以來幾乎所有的實戰(zhàn)記錄都是常規(guī)武器的投放攻擊，但在冷戰(zhàn)期間，戰(zhàn)略核威懾仍是其重中之重。無論是越戰(zhàn)時期美軍將大批B-52投入對越的地毯式轟炸，還是冷戰(zhàn)末期美軍出于航空反艦的需求將部分B-52改裝成反艦導彈攻擊機試圖執(zhí)行航空反艦任務，美國戰(zhàn)略空軍對其態(tài)度多半是謹慎乃至消極的。
冷戰(zhàn)后由于核戰(zhàn)爭風險的迅速降低，當代美國戰(zhàn)略轟炸機的幾乎大多數(shù)改進都圍繞著常規(guī)武器和常規(guī)戰(zhàn)爭進行，B-21在設計之初甚至是一款突出強調(diào)其在常規(guī)作戰(zhàn)環(huán)境下使用效能的轟炸機了。但隨著當下全球局勢顯而易見的變化，尤其是全世界主要大國之間圍繞核力量展開新一輪更新?lián)Q代乃至潛在的軍備競賽之時，B-21毫無疑問還要承擔起前幾代美國戰(zhàn)略轟炸機最為重要的核威懾老本行。
為常規(guī)戰(zhàn)爭設計的產(chǎn)品能適應新時代的高技術戰(zhàn)爭嗎，又能否完美實現(xiàn)對美國空基戰(zhàn)略核力量的新老交替與無縫銜接？我們拭目以待。